Teaterchef og sceneinstruktør Maria Walbom Vinterberg markerer en stor milepæl, når hun runder et skarpt hjørne og fylder 60 år. Gennem årtier har hun sat et dybt og uudsletteligt præg på det danske kulturliv med sin urokkelige kærlighed til scenekunsten, de absurde klassikere og de store, eksistentielle fortællinger. Hun stod i sin tid i mesterlære hos klenodier som Sam Besekow og debuterede stærkt som instruktør tilbage i 1996 med forestillingen En verdensomsejling under bordet på Café Teatret.
Siden 2012 har hun båret titlen som teaterchef på det traditionsrige Teatret ved Sorte Hest, hvor hun nidkært har værnet om den smalle, dristige og tankevækkende dramatik. Hendes mesterlige iscenesættelser af Samuel Becketts værker som Glade Dage og Slutspil har høstet store roser, og i 2021 kulminerede hendes kunstneriske virke, da hun modtog den eftertragtede Årets Reumert samt Teaterkatten for sin opsætning af Mens vi venter på Godot.
Udover rollen på Sorte Hest har hun samarbejdet med markante navne som brødrene Anders og Peter Lund Madsen om den populære trilogi på Bellevue Teatret, der talte Mr. Nice Guy, Enden er nær og Gæster fra Rødby. Men bag de glitrende teatersucceser og de flotte anmeldelser gemmer der sig en kvinde, som også kender til tilværelsens mørkeste og mest nådesløse sider. Maria Vinterberg var gift med filminstruktøren Thomas Vinterberg frem til 2007, og parret delte livet og forældreskabet, indtil skæbnen ramte dem med ufattelig hårdhed.
I maj 2019 mistede de deres elskede, 19-årige datter Ida i en forfærdelig trafikulykke i Frankrig, hvor Maria selv overlevede det tragiske hændelsesforløb. Den ubeskrivelige sorg har siden fulgt hende som en skygge, men i åbenhjertige og gribende interviews har hun gang på gang vist en stjålne styrke, hvor hun blandt andet har fortalt om at finde en dyb, indre livskraft og mærke datterens ånd, når savnet brænder mest. Nu runder hun de 60 år som en sjælden blanding af kompromisløs kunstner, stærk institutionsejer og et menneske, der har rejst sig gennem rædsel og smerte med værdigheden i behold.
